Mientras el estrecho de Ormuz, crucial para el transporte de petróleo, es escenario de bloqueos y tensiones internacionales, los habitantes de un pueblo costero omaní intentan mantener su rutina durante el Ramadán.
En la costa de la península arábiga, la playa pública de Bassa en Khasab, Omán, presentaba recientemente una escena de calma. Dos niños lanzaban piedras al agua al atardecer, mientras grupos de jóvenes compartían un picnic para romper el ayuno del Ramadán. «Aquí se respira mucha paz durante los últimos 10 días del Ramadán», comentó Ahmed al-Shehhi, uno de los asistentes.
Sin embargo, esta tranquilidad contrasta con la situación a pocos kilómetros de distancia. El estrecho de Ormuz, una vía marítima por donde transita una quinta parte del petróleo mundial, ha sido bloqueado por Irán en el contexto de un conflicto regional que involucra a Estados Unidos e Israel. Khasab, un pueblo pesquero y capital de la provincia de Musandam, se encuentra en un enclave omaní separado del resto del sultanato por territorio de los Emiratos Árabes Unidos.
La proximidad con Irán, de la que solo la separan 34 kilómetros de agua en su punto más angosto, ha marcado históricamente a esta localidad. Antiguo punto de abastecimiento para colonizadores portugueses, hoy es un lugar estratégico desde donde se observa el tráfico marítimo internacional.
El viaje desde Dubái, Emiratos Árabes Unidos, hasta Khasab implica cruzar una frontera con poco movimiento y adentrarse en un paisaje de acantilados y el Golfo Pérsico. En el horizonte marino, es posible distinguir grandes embarcaciones detenidas debido a la situación.
En el interior de un supermercado local, las familias omaníes y expatriados realizan sus compras previas al iftar, la comida con la que se rompe el ayuno. El ambiente es multicultural, con conversaciones en árabe, hindi y kumzari, una lengua indígena local. Un vendedor ambulante atiende su puesto mientras sigue las noticias sobre el conflicto en su teléfono.
Aunque Khasab ha evitado en gran medida los ataques directos, la economía local, que depende del turismo invernal y primaveral, sufre las consecuencias. Los muelles, normalmente activos con cruceros en dhow y avistaje de delfines, están tranquilos. Las agencias de viajes reportan una notable falta de actividad, especialmente de turistas que solían llegar desde Dubái para excursiones de un día.
«No hay ninguna actividad debido a lo que está sucediendo al otro lado del mar», explicó Muhannad al-Kumzari, residente de Khasab. «Si eso no hubiera ocurrido, Khasab estaría prosperando en este momento».
Al caer la noche, la vida continúa con los ritos religiosos. En la playa, los jóvenes terminan su comida y se preparan para las oraciones vespertinas. En otra parte de la ciudad, en la mezquita al-Mahlab bin Abi Safra, familias y vecinos se reúnen. Los hombres mayores realizan las oraciones nocturnas de Taraweeh en el interior, mientras los niños juegan en el patio exterior, bajo la sombra de un conflicto que, por ahora, se mantiene en el horizonte.